O que é a vida?

O que é a vida? Durante grande parte do século XX, esta questão não preocupou particularmente os biólogos. A vida é um termo para poetas, não para cientistas, argumentou o biólogo sintético Andrew Ellington em 2008, que iniciou sua carreira estudando como a vida começou. Apesar das reservas de Ellington, os campos relacionados à pesquisa das origens da vida e à astrobiologia renovaram o foco no sentido da vida. Para reconhecer a forma diferente que a vida poderia ter tomado há quatro bilhões de anos, ou a forma que poderia assumir em outros planetas, os pesquisadores precisam entender o que, em essência, torna algo vivo.