A fluorescência azul da morte

Nós humanos somos complexos organismos multicelulares. Temos aproximadamente sessenta trilhões de células em nosso corpo. Quantas precisam morrer para que uma pessoa possa ser considerada morta? Existem células específicas que definem se uma pessoa está viva ou morta? 

Os cientistas sabem há muitos anos que as células podem morrer de duas maneiras. A necrose ocorre quando a máquina da célula se rompe com a idade, ou a exposição ao trauma danifica a célula além do reparo. Já a apoptose é um processo programado acionado sob demanda, pelo qual mesmo células saudáveis podem sofrer uma série de mudanças que resultam em uma morte ordenada.

Mas quando se trata da morte de organismos multicelulares, como os humanos, a definição dos mecanismos exatos se torna mais complicada. Isto não pode ser simplesmente explicado por um grupo de células que morrem independentemente. Como definir o momento exato em que um animal deixa de estar vivo e qual é a sequência de eventos que levam à morte?